La Ligue Overwatch se trouve dans une situation périlleuse, fortement touchée par la pandémie de COVID-19. Alors que 2020 se déroulait, Blizzard espérait que les événements Homestands, LAN répartis dans les villes représentées dans la Ligue, propulseraient la Ligue à un nouveau niveau de succès qui pourrait justifier les engagements économiques que les propriétaires devaient prendre tôt.
Avec tout en suspens et la création de la Call of Duty League en 2019, les investisseurs qui se sont aventurés dans les deux scènes ont eu du mal à maintenir des finances saines, au point que plusieurs organisations ont postulé et ont reçu des stimulants de la Gouvernement des États-Unis dans le cadre du Paycheck Protection Program.
L’une des organisations qui a reçu un prêt entre 350 000 $ et 1 million de dollars était Hard Carry Gaming, la société derrière NRG Esports. Pour cette raison, Andy Miller, propriétaire de l’organisation, a affirmé dans une interview sur le podcast Watch Time qu’il n’investirait pas dans une équipe Overwatch League dans l’état actuel des choses.
«Si c’était maintenant, je ne le ferais probablement pas (investir dans OWL). Pas pour faire les gros titres mais uniquement parce qu’il y a beaucoup d’argent à dépenser maintenant à deux endroits en même temps. Call of Duty et Overwatch », a déclaré Miller, faisant référence à la fois au San Francisco Shock et au Chicago Huntsmen, les franchises NRG de OWL et CDL respectivement.
Les premières places de franchise pour OWL ont été vendues à 20 millions de dollars en été et l’automne 2017, pendant ce temps, une fente dans la saison inaugurale de CDL coûté 25 millions de dollars début 2019.
Miller, copropriétaire des Sacramento Kings de la NBA, estime qu’une partie de la raison de donner la priorité à Call of Duty avant Overwatch est l’attrait de ce dernier à l’échelle mondiale, éclipsant le tireur de Blizzard par un glissement de terrain.
L’Overwatch League a peut-être raté l’une de ses équipes les plus titrées. (Photo: Blizzard Entertainment)
“Nous avons Hector (Rodriguez, PDG des Huntsmen), nous avons Scump (vainqueur du Championnat du Monde de Call of Duty 2017), nous avons une histoire et le jeu est frais, et, aux États-Unis au moins, c’est un phénomène culturel. La plupart des joueurs des Kings appellent et ils se disent “hé tu penses que je peux entrer comme une chose Warzone avec Formal et Scump? Ils n’appellent pas en disant” puis-je jouer Overwatch avec Sinatraa? “”
Bien qu’il dépeigne un scénario sombre pour les fans d’Overwatch, Miller a la foi que les choses reprendront une fois que le coronavirus s’éteindra, car il admet qu’il y a suffisamment d’intérêt pour garder les choses à flot avec les premières ventes de billets pour les Shock’s Homestands comme preuve.
“Les événements pour Overwatch se sont très bien vendus et ils étaient amusants. Nous avons vendu 4 000 billets pour deux événements assez rapidement. Il y a donc une entreprise là-bas. Cela valait-il 20 millions de dollars tout de suite? Je ne sais pas.”
Les événements de San Francisco devaient se tenir au Zellerbach Hall et au San Jose Civic Auditorium. Étant donné que la capacité totale des deux ensembles est d’environ 5000 spectateurs, il était presque garanti que les champions OWL 2019 auraient joué devant des salles à guichets fermés.
Vous pouvez regarder l’interview complète ci-dessous.