Guilty Gear Strive a suscité un enthousiasme généralisé et une attention que la franchise n’a jamais attirée auparavant. Depuis sa première sortie sur PlayStation en 1998, Guilty Gear est toujours resté à un niveau inférieur aux poids lourds comme Tekken et Mortal Kombat en termes de popularité. Les jeux sont excellents, mais ils ont toujours eu un problème d’accessibilité, qu’il s’agisse d’une courbe d’apprentissage intimidante ou d’une présentation d’anime industriel.
Après le succès de Dragon Ball FighterZ, le développeur Arc System Works a saisi l’opportunité d’élargir l’attrait de Guilty Gear. La mécanique de Guilty Gear Xrd: Revelator 2 a été retravaillée et rationalisée, tandis que visuellement, les fioritures n’ont jamais été aussi frappantes. L’inclusion du netcode de restauration, qui améliore la stabilité des matchs en ligne, n’a fait que renforcer l’enthousiasme – à un moment où les tournois de jeux de combat ont souffert tout au long de la pandémie en raison de connexions mondiales inégales.
On craint toujours qu’un tournage pour un attrait de masse dilue des qualités uniques, mais Guilty Gear Strive établit un équilibre remarquable entre accueillir les nouveaux arrivants et fournir de la profondeur à ceux qui le recherchent. Un didacticiel d’ouverture recommandé vous plonge dans un bref match pour enseigner les attaques de base, les blocages et les mouvements. Après cela, vous êtes libre de choisir si vous souhaitez approfondir l’apprentissage des mécanismes ou simplement utiliser d’autres modes à votre guise.
Le jeu encourage la liberté de jouer à votre propre rythme. Même en mode Arcade, un parcours standard à travers huit étapes avec des chemins différents pour chaque personnage, la difficulté s’ajuste à la volée en fonction de vos performances. Si vous gagnez facilement le premier match, vous serez jeté dans la branche de difficulté « extrême », alors qu’une victoire 2-1 pourrait vous mettre « difficile » et une défaite mettra le cap sur le chemin le plus facile. C’est un système d’accueil où n’importe quel niveau de joueur peut se sentir satisfait, tout en donnant aux vétérans un défi pour les faire revenir.
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Nagoriyuki est un nouvel ajout (Photo : Bandai Namco)
Un grand ajustement pour égaliser le terrain de jeu est l’augmentation des dégâts. Les nouveaux joueurs peuvent lancer des attaques de base qui peuvent être tout aussi punitives que des manœuvres complexes. C’est un changement notable mais on n’a jamais l’impression qu’un joueur expérimenté n’aurait pas le dessus, d’autant plus que contrer les mouvements et savoir quand frapper est toujours la clé du succès. Pour les nouveaux joueurs, cela rend simplement l’expérience moins frustrante que les titres précédents.
La profondeur de Strive se présente dans la zone d’entraînement du Dojo, où vous progressez à travers des missions conçues pour enseigner la mécanique et les combos complexes. Un tensiomètre est la source des attaques d’overdrive spectaculaires, qui se remplissent en fonction de votre agression au combat. Les mouvements de rafale psychologique reviennent pour éliminer votre adversaire ou pour bloquer des attaques puissantes qui pourraient autrement mettre fin à un tour. Le mécanicien emblématique de Guilty Gear, Roman Cancels, est la clé de la maîtrise. En maintenant trois boutons d’attaque enfoncés (que ce soit directement après une attaque, en mouvement libre, en bloquant une attaque, etc.), vous pouvez maintenir le combo, ralentir brièvement le temps ou interrompre le combo d’un ennemi. C’est un mécanisme que vous pouvez contourner entièrement, mais lorsqu’il est en ligne, il pourrait faire la différence entre une victoire et une disparition « SLASH ».
Tout cela peut sembler intimidant, mais le combat de Guilty Gear Strive est amusant à jouer et à regarder, quel que soit votre niveau de compétence. Les mouvements de compteur reçoivent des effets de ralenti dramatiques et des bannières hurlantes, de nouvelles ruptures de mur écrasent votre adversaire d’un terrain à l’autre, et d’énormes nombres clignotent lorsque vous accumulez des combos. C’est dynamique, exaltant, et avec sa bande-son métal entraînante du créateur principal Daisuke Ishiwatari, une explosion des sens. Couplé à une animation époustouflante, c’est probablement le jeu de combat le plus stylé visuellement jamais créé.
Cela aide chaque combattant à avoir une personnalité et un style de jeu distinctifs. La majeure partie de la liste de 15 personnages provient du passé de Guilty Gear, avec deux nouveaux ajouts dans le vampire samouraï Nagoriyuki et Giovanna, un officier des opérations spéciales du président américain empêtré dans un esprit de loup vert. Le premier est un mastodonte puissant et lourd avec une faible agilité, tandis que Giovanna est un polyvalent rapide, étonnamment fort, parfait pour les débutants.
Même entre les différences évidentes de poids, de vitesse et de puissance, il y a une personnalité et un équilibre qui rendent tous les personnages intéressants à expérimenter. Faust est effrayant et comique, agitant et se précipitant avec des membres élastiques, et enfonçant des fauteuils roulants dans les tibias pour des cris comiques. I-No est une sorcière qui frappe avec des guitares électriques, et Axl Low, un favori personnel, est un pirate qui voyage dans le temps avec des faux enchaînées qui peut tirer des ennemis sur de longues distances. Ils sont fous et distinctifs d’une manière que peu de combattants d’anime réussissent, ce qui a freiné le précédent combattant d’Arc System Works, Granblue Fantasy Versus.
L’ensemble du jeu a l’air incroyable (Photo : Bandai Namco)
Le plus gros problème de la bêta ouverte était le système de lobby en ligne chaotique. Semblable à Dragon Ball FighterZ, vous contrôlez et personnalisez un avatar pour correspondre avec vos adversaires. Dans Strive, votre avatar rappelle les sprites de pixels de Habbo Hotel, chaque région étant dotée d’une tour de classement avec différents étages. Vous êtes affecté à un étage en fonction de votre niveau de compétence déterminé par des matchs classés, mais vous pouvez affronter des joueurs aux étages supérieurs si vous le souhaitez, tandis que les étages inférieurs sont interdits.
Le problème avant était d’entrer dans les matchs, car les sprites sautaient frénétiquement 473ur des étages en essayant d’interagir pour commencer les combats, et il y a eu quelques améliorations pour rationaliser le processus. Vous vous tenez maintenant sur un podium lorsque vous voulez un match, jusqu’à ce qu’un autre avatar saute sur le podium adverse pour vous combattre. Il y a du charme avec la personnalisation, mais cela semble toujours inutilement compliqué. Le fait qu’il y ait un tutoriel pour expliquer l’ensemble de la configuration est une sonnette d’alarme en soi, mais nous devrons voir comment cela fonctionne une fois que des milliers de joueurs seront sur le serveur à la sortie du jeu, pour voir si c’est une expérience fluide.
Au moment de la rédaction, les serveurs étaient en ligne un jour et nous avons eu un succès mitigé pour nous connecter aux matchs. Ces problèmes survenaient principalement lors de la connexion à des territoires plus éloignés comme le Japon, la Corée et les États-Unis, tandis que notre jeu limité en Europe en raison du manque de joueurs (il recommande votre région) était généralement incroyablement rapide, réactif et sans décalage. Certains problèmes au lancement sont attendus, mais le netcode de restauration loué est perceptible même à ce stade précoce.
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Les animations de Faust sont effrayantes et comiques (Photo: Bandai Namco)
En dehors du jeu en ligne, la suite de modes de Guilty Gear Strive semble limitée par rapport à Mortal Kombat ou Tekken. Il y a Arcade, les missions Dojo, Versus et Survival ; une déviation amusante où vous éliminez autant d’adversaires que possible dans des matchs rapides. Les créateurs ont cependant expliqué (via Eurogamer) que les modes ont été coupés en raison de la pandémie de COVID-19, taquinant une sortie via une mise à jour gratuite sur toute la ligne, donc cela pourrait être un problème temporaire pour le lancement.
Comme les précédents titres de Guilty Gear, il existe également un mode histoire qui se résume à cinq heures de cinématiques d’anime, divisées en chapitres. C’est bien mieux que ce à quoi vous vous attendiez, avec des dialogues précis et des séquences d’action divertissantes. Il justifie la direction injouable et résout l’énigme typique de l’histoire du jeu de combat consistant à trouver des raisons pour que les personnages se battent constamment. Cela a également plus de sens dans Strive, s’inscrivant dans la poussée pour l’accessibilité.
Vous êtes récompensé par la monnaie du jeu en jouant à ces modes, que vous utilisez pour pêcher (littéralement) pour les cosmétiques d’avatar, la musique et l’art conceptuel. La passe de saison avec cinq personnages supplémentaires pourrait étendre les options du jeu à l’avenir, mais les mécanismes de combat sont suffisamment riches pour que les rediffusions d’Arcade et de Survival pour la monnaie soient toujours agréables.
Verdict
Après avoir été une obscurité pendant des années, Guilty Gear Strive devrait faire de la franchise le mastodonte qu’elle a toujours mérité d’être. Le système de lobby en ligne n’est pas idéal et les modes de jeu hors ligne sont limités, mais les mises à jour prévues devraient faire ces griefs à court terme. En l’état, Guilty Gear n’a jamais été aussi accessible, addictif et délicieusement explosif. Mettez de côté Tekken et Street Fighter, votre règne est terminé.
9/10
Guilty Gear Strive sortira le 11 juin sur PlayStation 4, PlayStation 5 et PC.
