Le Rocket League Spring Showcase était un tournoi collégial national qui s’est déroulé du 4 au 6 juin 2021 en coopération avec Psyonix et était parrainé par Unilever.
Au total, 24 équipes se sont affrontées dans la tranche du championnat pour leur part du prize pool de 75 000 $. Les participants comprenaient la meilleure équipe de chacune des seize conférences, ainsi que huit équipes des qualifications de la dernière chance.
Après trois jours de compétition intense, les trois premiers gagnants et leurs prix étaient :
- Université d’Akron, Ohio – dirigée par ‘Pirates’ – 18 000 $
- Université de Northwood, Michigan – dirigée par ‘Tazshipranger’ – 12 000 $
- LSU, Louisiane – dirigé par ‘brig719’ – 9 000 $
L’entraîneur-chef gagnant de l’Université d’Akron, Hunter Walls-Wood, a fait part de ses commentaires après le tournoi : « La première place du tournoi a été très importante pour nous. Même si nous venons de remporter une victoire dans la CRL, remporter le championnat Level Next Spring Showcase nous a cimenté comme la meilleure équipe collégiale de la Rocket League cette année.
Il s’agissait également de notre 5e championnat national dans la Rocket League et nous sommes ravis d’ajouter le trophée Level Next Spring Showcase à notre coffret de trophées.
L’un des meilleurs événements de l’histoire de l’esport universitaire s’est terminé avec l’un des meilleurs matchs avec le champion @ZipsEsports & @NorthwoodEsport https://t.co/rJ8N5z4w1E
Les 16 meilleures équipes ont toutes remporté des prix en argent, à partir de 1 500 $. La vitrine printanière de Level Next Rocket League a été diffusée sur la chaîne Twitch officielle de la ligue collégiale d’esports.
En tant que sponsor de Level Next, Unilever a fait don d’un million de repas à Feeding America pour sensibiliser à l’insécurité alimentaire sur les campus.
Les fans de Northwood #BackthePack sur Twitter
En plus de l’événement principal, les écoles ont été invitées à concourir pour un prize pool supplémentaire de 50 000 $ en engageant leurs fans sur Twitter.
Du 10 mai au 6 juin, les programmes d’esports universitaires ont gagné des points en tweetant depuis leur identifiant officiel d’esports tout en utilisant le hashtag #LevelNextShowcase. Des points supplémentaires étaient gagnés lorsque les utilisateurs citaient, retweetaient, aimaient ou répondaient.
Northwood Esports dans le Michigan a dominé l’événement, attirant un total de 28 467 points. En conséquence, le collège a remporté 27 000 $ entre le championnat et la compétition Twitter.
Ce fut une énorme victoire pour Northwood, car une inondation de 500 ans a récemment causé des dommages de 4,2 millions de dollars au campus de l’école et aux installations sportives.
“Ce don fera des merveilles pour notre programme”, a déclaré Northwood sur Twitter après avoir été couronné vainqueur.
San Jose State a terminé deuxième avec 18 982 points et a remporté 7 500 $. L’Université du Dakota du Sud a terminé troisième avec 15 716 points et un prix de 5 000 $.
Level Next et l’avenir des sports universitaires
Lancée en octobre 2020, la série Level Next Champions a été créée par Learfield IMG College et Electronic Arts (EA). Le développeur de Rocket League, Psyonix, a rejoint l’équipe en mai 2021, tout comme Unilever.
Selon Learfiled, des partenaires plus exclusifs sont « en route ». Au moment d’écrire ces lignes, la Champions Series comprend Madden NFL et Rocket League.
Contrairement à d’autres compétitions d’esports universitaires qui se concentrent sur les programmes de club ou d’université, la série Level Next Champions est ouverte à tout étudiant actuel qui souhaite représenter son école.
Il s’agit également de la toute première compétition d’esports universitaires à présenter des notes scolaires officielles et des éléments promotionnels. Ceci est rendu possible grâce à son fondateur, Learfield IMG College, qui est le plus grand détenteur de droits multimédias universitaires aux États-Unis.
Alors que l’esport collégial a explosé ces dernières années, il existe toujours un manque de continuité entre les programmes et la compétition, ce qui constitue un gros problème.
Les programmes collégiaux aident à former la prochaine génération d’athlètes professionnels de l’esport, il est donc impératif que les étudiants aient un moyen de gravir les échelons et de se faire un nom pour attirer des recruteurs.
Les étudiants qui ne peuvent pas participer aux programmes d’esports pour une raison ou une autre peuvent toujours se forger une réputation, acquérir une expérience de compétition et rendre leurs écoles fières grâce à la série Level Next Champions.
Pour un étranger, en particulier les parents, l’esport peut ressembler à « juste un jeu », mais ces compétences de jeu peuvent ouvrir des portes de carrière qui n’existaient pas il y a quelques années à peine.
Selon la National Association of Collegiate Esports, plus de 170 collèges américains ont des programmes universitaires d’esports et offrent environ 16 millions de dollars par an en bourses. Voilà une chance qui vaut la peine d’être concurrencée.
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