Les récents parrainages NEOM sont une parodie

Les 24 heures ont été inconfortables pour les sports électroniques. Le LEC et BLAST Premier ont tous deux annoncé des parrainages avec NEOM, une mégapole technologique prévue en cours de développement en Arabie saoudite et qui est l’idée originale du prince héritier Mohammed ben Salmane. Une ville qui est bâti sur le sang de la tribu indigène qu’il déplace, et les violations des droits humains perpétrées dans le pays – en particulier contre la communauté LGBT +.

La communauté CS: GO est jusqu’à présent restée largement muette, mais la réponse de League of Legends a été aussi rapide que furieuse. Toute l’équipe à l’antenne s’est prononcée sur Twitter – une décision audacieuse étant donné que la grande majorité sont des talents indépendants, ce qui signifie qu’ils pourraient être coupés de la diffusion sans préavis, voire presque, tout comme le personnel de production et de backroom.

L’équipe elle-même semble avoir été aveuglée par l’annonce, étant prétendument seulement informé que le parrainage allait de l’avant hier soir selon Aaron «Medic» Chamberlain sur Reddit. C’est un préavis de moins de 24 heures, et cela est aggravé par les déclarations non confirmées d’initiés selon lesquelles le personnel de LEC et les talents en ondes ont été informés que l’accord était mort dans l’eau après avoir exprimé leur désaccord à ce sujet plus tôt dans la semaine.

(Image: NEOM)

La question devient, quelles autres mesures peuvent être prises? La grève est certainement une option, mais comporte des risques associés. Les options pour les talents dans l’esport – et LoL en particulier, car les écosystèmes de niveau supérieur sont exclusivement contrôlés par Riot – sont limitées, et contrarier volontairement votre seul employeur potentiel est un fardeau énorme qui doit être pesé avec soin.

Cela ne veut pas dire que la grève n’est pas sur la table: Eefje «Sjokz» Depoortere, l’hôte du LEC, ne l’excluait pas, mais a noté que l’équipe était toujours en train de traiter et de peser ses options. Dans l’état actuel des choses, nous avons déjà vu le caster allemand «Kalle» annoncer son intention de ne pas participer ce week-end à l’émission en langue allemande en raison du parrainage de NEOM.

Ce n’est pas le premier sponsoring qui a fait sourciller les esports, ni même simplement le LEC. Le parrainage de KitKat de cette année, par exemple, a posé problème en raison de ses liens avec Nestlé, une entreprise dont l’histoire regorge de décisions contraires à l’éthique.

Le LCS est parrainé par Verizon, qui a été condamné pour avoir limité les données des pompiers lors des incendies de forêt en Californie, et Twitch Rivals a été parrainé par les initiatives d’esports de l’armée américaine, qui est maintenant ciblée par Alexandria Ocasio-Cortez pour essayer de freiner leurs tentatives d’utiliser l’e-sport comme opportunité de recrutement.

La raison pour laquelle le parrainage de NEOM a suscité une telle indignation au sein du LEC et de sa base de fans est l’énorme soutien en ondes du LEC aux droits LGBT +, et les membres vocaux du talent étant ouvertement LGBT +. L’icône de la LEC est actuellement ornée de couleurs de fierté, mais cette déclaration semble de plus en plus creuse face aux récents mouvements de la ligue.

Le logo LEC a récemment fait peau neuve. (Image: LEC)

Pour le talent et les fans, cet accord de parrainage sonne à la fois contraire à l’éthique et hypocrite, forçant les gens comme Indiana «Froskurinn» Black à promouvoir une cité-état qui pourrait la voir tuée.

Cela dit, un certain nombre de fans ont appelé les casters pour leur dissidence sur cette question, mais pas d’autres – notamment la position de Riot en tant que filiale de Tencent, une organisation chinoise très influente. Medic a offert une réponse mesurée, déclarant qu’il avait réconcilié le fait que LoL appartenait à Tencent et le travail que la LEC faisait dans la promotion des droits LGBT +, mais que l’approbation directe de la LEC de NEOM – une sur laquelle ils avaient un contrôle total – était quelque chose que ni l’un ni l’autre lui ni le reste de l’équipe de diffusion ne pouvaient rester.

Il faut se demander précisément combien d’argent il y avait sur la table pour que la LEC ternisse son intégrité en s’associant à un sponsor si contraire à ses normes adoptées, en particulier lorsque toute l’équipe de diffusion frontale est également en révolte. , pour rendre cette transaction «valable» aux yeux de la direction.

Mais c’est une tendance frustrante dans les sports traditionnels, dans la mesure où elle commence également à se faire remarquer dans l’esport: La WWE était liée à un accord lucratif avec l’Arabie saoudite, la Coupe du Monde de la FIFA a été embourbée dans des scandales de corruption et des préoccupations éthiques quant au fait de permettre au Qatar d’accueillir le prochain tournoi. Maintenant, il semble qu’il saigne vers l’e-sport, avec les commandites LEC et BLAST Premier. Il est décourageant de voir les entreprises choisir finalement l’argent plutôt que la moralité; profit sur les gens.

À plus grande échelle, cela place Riot et son e-sport, aux côtés de BLAST Premier, dans une position difficile. Tout comme avec le trop récent scandale Hearthstone que Blizzard a notoirement mal géré, Riot et BLAST sont désespérés de garder leurs sports électroniques dans un espace apolitique – compréhensible lorsque vous essayez d’unir un vaste éventail de cultures dont les pays d’origine peuvent être en conflit.

Travailler dans ce cadre, c’est un désastre de relations publiques complet pour approuver un sponsor qui est si intrinsèquement volatil politiquement, en particulier lorsque ledit sponsor est également en conflit direct avec vos normes éthiques professées.

Même au-delà de cela, les droits de l’homme sont à tous égards censés être apolitiques en eux-mêmes, en ce sens qu’ils doivent être respectés quelle que soit leur opinion politique. Signer un sponsor qui est en conflit même avec cette norme de base est une marque contre ceux qui ont signé l’accord.